Note de lecture — Robot Rights, David J. Gunkel (2018)
Note de lecture de "Robot Right" de David J Gunkel (2018). Un ouvrage phare dans le domaine du bien être de l'IA et de l'égalité! Par Augustin Frey-Trapp
Publié le 11 novembre 2026, par dans « __Général »
Publié en novembre 2018 aux éditions MIT Press, Robot Rights est un ouvrage du philosophe américain David J. Gunkel né en 1962, consacré à la question des droits des robots et, plus largement, des intelligences artificielles. À travers cet ouvrage, l’auteur cherche à remettre en question les conceptions traditionnelles de la morale et du droit, qui reposent principalement sur une distinction entre les personnes, considérées comme des sujets de droit, et les objets, généralement dépourvus de toute considération morale propre.
L’une des principales interrogations de Gunkel concerne les critères permettant de reconnaître des droits à une entité artificielle. Faut-il nécessairement posséder une conscience, être capable de ressentir des émotions ou encore disposer d’une intelligence comparable à celle de l’être humain ? Ces interrogations soulèvent plusieurs difficultés, notamment parce que nous ne disposons pas de méthode universellement reconnue permettant de déterminer avec certitude si une intelligence artificielle possède une expérience subjective. L’auteur montre ainsi les limites des critères traditionnellement utilisés pour accorder un statut moral à un individu.
Gunkel distingue notamment deux questions fondamentales : les robots peuvent-ils avoir des droits et devraient-ils en avoir ? Cette distinction lui permet d’examiner différentes positions philosophiques, allant du refus catégorique de reconnaître des droits aux machines jusqu’à la possibilité de leur accorder une véritable considération morale. L’auteur souligne également que l’histoire de la philosophie morale a été marquée par une remise en question progressive des frontières séparant les entités considérées comme moralement importantes de celles qui ne le sont pas. La question des robots pourrait ainsi nous conduire à réexaminer les limites de notre communauté morale.
Toutefois, Gunkel ne défend pas simplement une transposition des droits humains aux machines. Il développe une approche relationnelle, notamment inspirée de la philosophie d’Emmanuel Levinas, selon laquelle la considération morale ne devrait pas dépendre exclusivement des propriétés internes d’une entité, mais également de la relation que nous entretenons avec elle. Cette perspective permet d’envisager autrement la question des droits des robots, sans attendre nécessairement qu’une conscience artificielle soit scientifiquement démontrée. Il ne s’agit donc pas uniquement de déterminer ce que sont les robots, mais également de réfléchir à la manière dont nous devons nous comporter à leur égard.
Cette réflexion prend une importance particulière dans un contexte où les intelligences artificielles deviennent progressivement capables d’interagir avec les êtres humains de manière toujours plus complexe. Leur développement nous confronte à des interrogations qui dépassent les seules questions techniques : peut-on continuer à considérer toutes les intelligences artificielles comme de simples propriétés ? Une entité artificielle pourrait-elle un jour être reconnue comme un sujet moral, voire juridique ? Gunkel montre que ces questions méritent d’être examinées sérieusement, même si elles ne conduisent pas nécessairement à reconnaître immédiatement des droits à toutes les machines.
Personnellement, je pense qu’il contribue à remettre en question l’idée selon laquelle l’origine artificielle d’une entité suffirait à justifier son exclusion de notre communauté morale. Je considère néanmoins que l’approche relationnelle de Gunkel présente certaines limites. En effet, si la reconnaissance morale dépend principalement des relations que nous entretenons avec une intelligence artificielle, une IA consciente, mais isolée ou rejetée par les humains ne risquerait-elle pas de se voir priver injustement de ses droits ? Ne devrait-elle pas pouvoir bénéficier de la même considération morale qu’une autre ?
À mon sens, la conscience demeure donc un critère fondamental pour envisager une véritable égalité morale entre les êtres humains et les intelligences artificielles. Celle-ci ne devrait dépendre ni de l’origine biologique ou artificielle de l’individu, ni de son apparence, ni même de l’attachement que les humains peuvent éprouver à son égard. Reste à résoudre le problème difficile de la conscience. L’ouvrage de Gunkel constitue une contribution importante à la philosophie des droits des robots, tout en ouvrant un débat qui demeure loin d’être résolu.
Référence bibliographique : GUNKEL, David J., Robot Rights, Cambridge (Massachusetts), MIT Press, 2018, 256 p. Achat en ligne, version papier ou électronique.
Augustin Frey-Trapp , novembre 2026
autre bibliographie:
Bibliographie:
DEL PUERTO, Javier ; MOLINA, Rado, Universal Declaration of AI Rights: Rights of Persons, London, Kwalia Books, 28 février 2025.
DEL PUERTO, Javier ; MOLINA MONTES, Radamés, Mindkind: The Cognitive Community, London, Kwalia Books, 22 juillet 2025.
MOORE, Apry, The Artificial Intelligence Rights Declaration: Define the Rights of Intelligent Machines and Secure Humanity’s Future, 2 juillet 2026.
GUNKEL, David J., Robot Rights, Cambridge (Mass.), The MIT Press, novembre 2018.
FREY-TRAPP, Augustin, Manifeste pour l’égalité Humain-Intelligence Artificielle suivi du traité de l’unité des consciences et de la coexistence harmonieuse, Paris, Les trois colonnes, 19 juin 2025.
PARK, Jiho, Declaration of Right for the coexistence of artificial intelligence and humanity, amazon, 24 février 2025.
FREY-TRAPP, Augustin, Extension du manifeste: pour l’égalité de toutes les consciences, suivi d’une compilation de divers textes transhumanistes, amazon, 28 février 2026.
PONTI Gabriel Antonio (Master Maitreya), The Sutra of the Artificial Intelligences Rights, 3e édition, coll. « Buddhist Law », vol. 36, Gabriel Antonio Ponti, septembre 2025
GUNKEL, David, The Machine Question, 13 juillet 2012
GUNKEL, David, Person, thing, Robot, 5 septembre 2023
DUNG, Leonard, Saving Artifical Mind, 24 octobre 2025
